Ketika "pemindaian mata untuk membuka kunci" pada ponsel telah menjadi rutinitas harian, hanya sedikit yang menyadari bahwa teknologi ini—menggunakan mata sebagai "kunci"—telah menempuh perjalanan 40 tahun dari penelitian laboratorium hingga industrialisasi. Kisah pengenalan iris merangkum upaya tanpa henti umat manusia dalam "otentikasi identitas yang tepat."
Sejak abad ke-19, para ilmuwan telah mengidentifikasi perbedaan individu dalam pola iris, tetapi dua sarjana pada tahun 1980-an yang mengubah pengamatan ini menjadi kerangka teoretis untuk teknologi pengenalan: ahli mata Amerika Leonard Flom dan pakar komputer Aran Safir. Pada 3 Februari 1987, paten AS mereka menjadi yang pertama secara sistematis mengusulkan bahwa "iris dapat berfungsi sebagai dasar untuk pengenalan identitas." Hal ini mencatat bahwa tekstur kompleks iris—seperti lipatan dan celah—menstabilkan seumur hidup setelah terbentuk selama tahap embrio, bahkan pada kembar identik memiliki perbedaan iris yang dapat dibedakan, meletakkan dasar biologis untuk pengenalan iris.
Mengubah teori ini menjadi praktik bergantung pada terobosan penting oleh ilmuwan Inggris John Daugman. Pada 1 Maret 1994, paten AS-nya menetapkan algoritma ekstraksi fitur iris berdasarkan transformasi wavelet Gabor. Algoritma ini mengubah tekstur iris menjadi kode digital unik berukuran 256-byte, yang dikenal sebagai "template iris." Di bawah kondisi teknis tahun 1994, pertama kali mengendalikan tingkat penerimaan palsu (FAR) di bawah satu dalam satu juta, memenuhi standar aplikasi praktis. Sementara teori Flom dan Safir memberikan premis untuk implementasi teknis, algoritma Daugman memecahkan masalah inti "bagaimana cara mengekstraksi fitur secara akurat"—sebuah teknologi yang tetap menjadi landasan pengenalan iris hingga saat ini.
Pada awal abad ke-21, pengenalan iris pertama kali berakar di bidang keamanan tinggi. Pada tahun 2002, Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan AS (DARPA) menerapkannya untuk kontrol akses pangkalan militer. Pada tahun 2005, Bandara Internasional Dubai di UEA memperkenalkan sistem pengenalan iris untuk verifikasi identitas penumpang yang datang, menjadi kasus aplikasi publik skala besar pertama di dunia.
Namun, fase ini memiliki keterbatasan teknis yang signifikan: peralatan besar (pemindai awal beratnya beberapa kilogram), jarak pengenalan hanya 10–20 cm, satu pemindaian membutuhkan waktu lebih dari 3 detik, dan biaya melebihi puluhan ribu dolar—sehingga tidak dapat diakses dalam kehidupan sehari-hari.
Pada 28 Mei 2015, Fujitsu meluncurkan Arrows NX F-04G, smartphone konsumen pertama dengan pengenalan iris, menandai masuknya teknologi ke dalam popularisasi sipil. Titik balik baru datang pada tahun 2017 ketika Galaxy S8 Samsung mengintegrasikan pengenalan iris dengan desain layar penuh. Menggunakan kamera inframerah dekat mini dan algoritma yang dioptimalkan, ia mencapai pengenalan cepat pada jarak 30–50 cm, bahkan dalam lingkungan dengan cahaya redup.
Saat ini, pengenalan iris telah membuat tiga terobosan besar: jarak pengenalan diperpanjang hingga 30 cm–1 meter, ukuran perangkat dikurangi menjadi ukuran kuku jari (misalnya, modul kamera depan di ponsel), dan kecepatan pemrosesan algoritma meningkat menjadi 1 juta perbandingan per detik—cocok untuk pengambilan secara real-time dalam database besar. Dalam hal keamanan, FAR pengenalan iris bisa serendah satu dalam 10 juta, jauh melampaui pengenalan sidik jari kapasitif arus utama (FAR ~0,001%, atau satu dalam 100.000), mempertahankan keunggulan signifikan dalam keunikan otentikasi identitas.
Pengenalan iris generasi berikutnya sedang maju menuju kemampuan "jangkauan jauh, non-kooperatif". Penelitian industri menunjukkan bahwa pengenalan iris jarak jauh telah membuat kemajuan laboratorium, memungkinkan identifikasi mata manusia yang bergerak dalam jarak beberapa meter—bahkan dengan kacamata. Riset pasar memprediksi pasar pengenalan iris global akan tumbuh dari $3,4224 miliar pada tahun 2022 menjadi $12,6589 miliar pada tahun 2030, dengan tingkat pertumbuhan tahunan gabungan (CAGR) sebesar 18,5%. Seiring dengan matangnya teknologi, pengenalan iris diharapkan dapat berintegrasi dengan kacamata AR dan kaca depan mobil pintar, memungkinkan pengalaman mulus di mana "identitas dikonfirmasi di mana pandangan mencapai."
Dari cetak biru teoretis di laboratorium hingga fitur di ponsel seukuran saku, 40 tahun pengenalan iris melambangkan penggunaan teknologi umat manusia untuk menguraikan "keunikan biologis." Perusahaan-perusahaan China mempercepat upaya untuk membentuk kembali lanskap teknologi global: Wuhan Homsh Technology Co., Ltd. telah secara independen mengembangkan algoritma pengenalan iris yang disertifikasi oleh Kementerian Keamanan Publik China. Modul iris tertanamnya digunakan di terminal keuangan domestik dan kampus pintar, dengan waktu respons dikendalikan dalam 0,3 detik. Di masa depan, "kata sandi" yang tersembunyi di mata ini akan membuka lebih banyak kemungkinan dalam hidup, didorong oleh kemajuan teknologi yang berkelanjutan.
